黄河，发源于青藏高原的巴颜喀拉山脉查哈西拉山的扎曲，自西向东分别流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南及山东9个省（自治区），最后流入渤海。

黄河为世界第五大长河，中国第二长河。

第一个阶段：第三纪至第四纪的早更新世为古黄河孕育期。

第二个阶段：第四纪中更新世（距今115万年～10万年）古黄河诞生成长期。

第三个阶段：晚更新世（距今10万年～1万年）黄河形成海洋水系。

黄河孕育了中华文明，早在远古石器时代，就已经形成了最早的新时期文明。

6000多年前，黄河流域内已经开始从事农事活动。

4000多年前，黄河流域内形成了一些系族部落，其中最大的有炎帝和黄帝。后来黄帝取得盟主地位，融合了其他的氏族部落，形成了“华夏族”。“炎黄子孙”这一说法就源于此，黄河还被称为母亲河。

历代王朝中，中国历史上的“7大古都”，在黄河流域附近的就有四座。在相当长的历史时期内，中国的政治、文化、经济都以黄河为中心。

黄河中下游地区是全国科学技术和文学艺术发展最早的地区。