响尾蛇(响尾蛇)

响尾蛇的尾巴之所以能发声，是因为响尾蛇的尾巴梢上，长着一排硬壳，就像哨子一样。

这一排中空的硬壳是角质环，也叫响环。响环是随着蜕皮次数的增加而增加的，每次蜕皮后就会增加一个尾节，于是，响环的数目越来越多，发出的声音也越来越大。

响尾蛇的生活习性

响尾蛇吃啮齿目及其他细小的动物（如兔），它们会以毒素快速压制猎物，而非紧压。这些毒素可以令猎物立即痳痹或死亡。响尾蛇会跟踪未被毒素压制及尝试逃走的猎物。它们的攻击距离可以达身体长度的三分之二。王蛇、走鹃、猪及鹰都是响尾蛇的天敌。

不同种类的响尾蛇在体型、领地、斑纹及性情上有很大的差异。若响尾蛇不是被逼入窘境或是即时受到威胁，它们一般（不过亦未必一定）会尝试逃走。往往响尾蛇都是在被惊吓或愤怒下咬人，它们的攻击距离约为其身长的三分之二及肉眼很难捕捉。它们攻击时亦不需要把身体拉后。

响尾蛇有35个属种，西部菱斑响尾蛇是其中最大最危险的。这类蛇都有一个主要特征：尾尖处有一内置的音响器官。这一音响器官包括12节松散的骨质环铃，当尾巴颤动时，会发出嗡嗡声和格格声。响尾蛇就是用它们的音响器官来警告敌人走开，不过，当蛇准备进攻时，音响器官也可能有助于分散小动物的注意力。西部菱斑响尾蛇生活在干燥地区和林区，吃小型哺乳动物、鸟类和蜥蜴。和所有响尾蛇一样，它们直接产下幼蛇。