小球藻是单细胞生物。
小球藻是绿藻门、绿藻纲、绿球藻目、小球藻科、小球藻属的单细胞藻类植物,是一种球形单细胞淡水藻类,直径3~8微米,是地球上最早的生命之一,出现在20多亿年前,是一种高效的光合植物,以光合自养生长繁殖,分布极广。
小球藻为单细胞,细胞常单生,也有多细胞聚集。细胞球形、椭圆形,内有一个周生、杯状或片状的色素体。无性繁殖,每个细胞可以产生2、4、8或16个似亲孢子,成熟时母细胞破裂,孢子逸出,长大后即为新个体。
世界各地均有分布,多生活于较小浅水,也有海产种类。天然条件下个体较少,人工培养大量繁殖。细胞内的蛋白质、脂肪和碳水化合物含量都很高,又有多种维生素,可食用和作为饵料。
小球藻
球藻最早是在1824年被安东·绍特博士在瑞士、奥地利和德国三国交界处的康斯坦茨湖发现的。球藻属(Aegagropila)在1843年为Kützing所建,模式标本即为球藻(A.linnaei)的球状集合体。但在1849年,球藻属被同一作者Kützing转为刚毛藻属(Cladophora)下的一个亚属,所以随后球藻的学名也被改为Cladophora aegagropila(也做Cl.sauteri)。
但是,2002年的DNA研究又将球藻属恢复为一个独立的属。原因球藻属植物的细胞中含有几丁质,而纲毛藻属植物没有。故球藻的学名又恢复为Aegagropila linnaei。
而最近日本的DNA研究发现了新的亚种,立山球藻(タテヤママリモ,Aegagropila linnaei sp.),但尚未正式发表,故学名尚未确定。 在冰岛,毬藻被当地渔民称为kúluskítur?。(kúla? = 球,skítur? = 任何会被卷入渔网的水生植物)