如果说起地球最古老的物种，那么一定会是鲎（ hòu ）了，它们的整个 历史 ，基本是一个地球的演化史。作为与三叶虫同时期在生活在5亿年前，地球上最古老的物种，它完全担当得起活化石的称号。
最早的鲎化石发现于距今5.05—4.38亿年前的奥陶纪，与现代的鲎形态变化不大，可以说几亿年来，鲎一直坚守本性，不因为环境的变化而受到干扰，保持原本的样子。
在这5亿年的时间里，它们笑看风云，看到生活在同时期的物种灭亡，也看到一个物种从诞生到灭绝的全过程。在这其中，地球上因为内部和外部的环境变化，一共经历过5次生物大灭绝，而鲎以它坚强的意志力、无与伦比的适应能力，全部逃往了过来，并且还未发生大的变化，始终保持原样，不能不说是地球生物中一个了不得的奇迹。
由于鲎生活在地球上的区域不同，经过几亿年的发展也有些小的差异，大体上可以分成4个种类，分别是：
上世纪20年代的时候，不知道是那个脑洞大开，对鲎动起了歪心思，然后鲎的第一轮悲惨命运就此到来。
自私贪婪的美国农场主，把鲎抓来，碾碎后作为土地的肥料，随后模仿的人也越来越多，甚至开发出了以鲎为原料的动物饲料。
在这轮的捕捉中，鲎的数量急剧的减少，但是主要集中在美洲的美洲鲎身上，后来随着化工化肥的诞生，让鲎的生存状况得到短暂的缓解。
在1956年的时候，美国的约翰·霍普金斯大学动物学家，庞博士发表了一片名为《鲎的一种细菌性疾病》的论文后，人们才开始逐渐意识到鲎的医用价值。
由于鲎身体中流淌着与地球大部分生物不一样的“蓝色血液”，让科学研究工作者产生了浓厚的兴趣，经研究发现，地球上绝大部分的生物，其血液之所以呈现出红色，是因为血液中是用铁离子来携带氧气，而鲎几亿年来未曾进化，还是古生代动物原始的使用铜离子来携带氧气，所以就曾现出淡蓝色出来。
现在经过进化的地球物种，使用铁离子作为运载工具的血液，内部的细胞出现分工：红细胞和白细胞，一个负责跑运输，一个负责抵御外敌。而用铜离子作为运载工具的鲎，其体内只有一种变形细胞。当有外敌入侵的时候，它就会释放一种凝固性的蛋白，让血液凝固起来，让外敌不能活动，达到杀死入侵外敌的目的。
正是由于鲎血液的这一特点，经过8年多的研究，在1965年的时候，人类开发出以鲎血液开发出来检测试剂，被称为“鲎试剂”，其原理就是鲎试剂碰到细菌的时候，就会快速的凝固，可以快速，准确的检测出细菌的存在。
随着对这种试剂的推广，鲎新一轮的悲惨命运也到来了，由于其带来的医用价值，也带动了鲎血液的经济价值，其血液一升大约值1.6亿美元，资本催生了自私和贪婪。在巨大的经济利益刺激下，鲎在全球范围内招到大量的捕杀。
早年间很多地方用的是“杀鲎取血”的方法，就是直接把鲎的血液抽干，但是随着鲎数量的急剧减少，人类也逐渐意识到这个5亿年前的地球馈赠，如果再不受管控，就面临着灭绝的危险。
各国也纷纷出台法律，以限制人类无节制的鲎进行捕杀，每次活捉到的鲎，抽其身体30%的血液，然后再放生，开始医药公司公布出来的数据是这种放生的鲎，回归自然后的死亡率是3%左右，但是随着鲎数量还是急剧减少。
迫于自然保护组织的压力，医药公司公布出了真实的数据，回归自然后期死亡率高达30%左右，并且近一步研究发现，经过放血的鲎，其身体机制被扰乱，造成其排卵的大量减少，这样也从另外一方面又造成了鲎数量在加剧的减少的原因。
据权威机构调查显示，在最近的20年里，由于人类无节制的索取，鲎的数量已经急剧减少了90%，个别地方甚至已出现濒临灭绝了，在那方沿海地区，早些年鲎时常可以看到，但是最近几年来，已经很少看到鲎的踪迹了。
即使各国现在都加大力度对鲎的保护，但是捕捞鲎的行为在民间依然很活跃，只因为“吃”，吃货的世界完全让人搞不懂。
鲎的肉味道并不好，还有些难吃。并且其身体内也含有某些毒素，早些年吃鲎中毒的事件也时有发生。加上其奇怪的外表，没有多少海洋生物愿意去吃鲎，这也是鲎5亿年来能延续至今的原因之一。
但即使这样，也抵挡不住吃货们对鲎的向往。并且越是数量稀少，吃货们就越是想办法搞来吃。在中华大地上曾经泛滥成灾，被吃成保护动物的绝不在少数，所以吃货们的存在，也是鲎减少的一个重要原因。
随着鲎数量降到一个危险的数字，各国也在纷纷尝试鲎的人工养殖，但是由于鲎的两个特点，让目前的人工养殖不是很成功。
1、鲎的成长周期较长，一般要到8-13年才能成熟，然后开始繁殖下一代
2、“鲎”对爱情忠贞不移，一辈子只有一个伴侣，不能像其他动物一样大量的随机繁殖
因为这两个原因造成鲎的人工养殖产量低，另外一方面，鲎的生活方式目前人类模仿不了，它们平时生活在深海区，只有在产卵的时候，才到浅海的沙滩上来。
真是因为这种原因，所以目前的养殖方向，主要是孵化出鲎卵，养上一年，最后在放归大海，让其自然的生长，但是这种人工养殖没有经过自然筛选，放归大海的成活率，也是一个让人担心的问题。
现在主流的方向，还是尝试着研发替代“鲎试剂”的替代品，但是巨额的研发费用和易于采集的鲎血比起来，让一些大型的公司没有研发的动力。希望随着鲎逐渐变成珍惜保护物种，在鲎数量急剧减少后，希望他们能够投入更多的精力来研发鲎试剂的替代品。
从这五次的灭绝事件中，可以看出鲎经过5次生物大灭绝，依然能够活跃在地球上，是一个了不起的奇迹。人类不应该为了自己的一己私欲，让这个逃过大灭绝的5亿年前远古生物，在地球上灭绝掉！
眼前这种生物，只因拥有稀缺的蓝色血液，就成为人类的血奴！每一个打过疫苗的人都应该感谢，拥有蓝色血液的鲎，这样一个存活了4.5亿年的远古生物，如今被捆绑在固定架子上，长管插到心包附近，抽出蓝色的血液。
鲎最早出现在4.5亿年前的泥盆纪，那个时候，连恐龙都还只是它们的小老弟，4亿年来一直保持原始而又古老的样子，你以为它是到了进化的“死胡同”，实际上是它从诞生起就几乎完美，也就基本定型了，它看上去像装备了长矛的盾牌，攻守兼备，霸气十足。经历了多个冰川时期，物种大灭绝，小行星撞击地球，那么多大灾大难都在鲎的弹指一挥间消散，活到了今日。
鲎在白天的时候视力低下，相当于高度散光状态。但是到了夜晚，鲎就会瞬间开挂，它的复眼对光的敏感度比白天增加100万倍，科学家通过研究鲎的复眼结构，促进了通信系统和信号检测方面的进步，提高了电视和雷达的清晰度，这都可以归功于鲎。
一只鲎宝宝要长到13岁才算真正的成年，鲎的食用价值不算大，肉量很少，肉质也伴有异味，本以为可以逃过饕餮人类的口腹之欲，没想到它成为了人类的救命药物，鲎的蓝色血液可以制作细菌内毒素检测的试剂。鲎的血液含有铜离子，蓝色的血液像掺杂了牛奶的蓝莓汁，我们现在注射的疫苗，就要通过鲎血试剂的检测。还广泛的应用到饮用水、牛奶、罐头等食品检测中。可以说，鲎的利用价值极大，这自然就被贪婪的人类盯上了。
上亿年的古老物种鲎，因其血液利用价值高，所以被人类视为“血奴”。鲎无法人工养殖，渔民会将捕获的鲎清洗干净，清除身上的藤壶、沙子，然后将其固定在工作台上，用不锈钢的钢针刺入鲎的心包，提取里面的血液。
每年都有50万只的鲎被活体取血，只要你打过疫苗都得感谢这种蓝血生物的牺牲。
鲎不仅骨骼奇特， 历史 也特别悠久，蓝色的血液造就了它独一无二的存在。常见的动物血液是红色，因为存在含铁的血红蛋白，在铁和氧结合之后，就会出现红色。而在鲎的身上，是铜取代了铁，铜氧化后的颜色正是蓝绿色。所以鲎的呼吸蛋白是“血蓝蛋白”。
鲎的血液循环是一个相对开放的状态，血液与组织可以直接接触，细菌在鲎身体自由穿梭，鲎作为节肢动物，也没有对抗感染的白细胞，人家能活这么久，看家本领是必须有的，原始的鲎血拥有一种神奇的阿米巴样细胞，当细菌接触鲎，阿米巴样细胞就会使其萎缩，并释放化学物质，使得血液局部凝固，细菌也就失去了传播的能力。
这一切缘于科学家发现一只感染了革兰氏阴性细菌死亡的鲎，它的血液呈现出凝固状。经过研究发现，这种血液具有高敏感性，可以高效地检测病菌毒素。所以很快就取代了兔子检测细菌毒素的方法。
现在只需要将鲎血试剂添加到测试材料中，晃动两下看看是否凝固，就知道有没有毒素，可以快速、准确的检测人类内部组织是否有细菌感染。
人类通过提取鲎的血液制成LAL试剂，赚得盆满钵满，一升的鲎血价值高达15000美元，在金钱诱惑的面前，鲎的生死已经无关紧要了。
鲎血的科研价值一经证实，就取代了原来昂贵又笨拙的“家兔法”，虽然家兔对毒素也很敏感，但是检测需要工作人员每30分钟就检测兔子的体温等指标，样本也要等3个小时才能出结果，而鲎几乎一瞬间就可以得到检测结果，所以鲎的血液在现代生物产业中，有着举足轻重的作用，妥妥的鲎血馒头。
一开始人类毫无节制地抽取鲎血，再将壳做成甲壳素，随着市场需求无限扩大，野生鲎的数量急剧减少，现在大都采用抽30%的血液，再进行放生。搞得鲎好像“自愿献血”一般，但重返大海的鲎，生存状态非常差，产卵量锐减，也很难长时间存活，死亡率达到了30%，每年有超过5万只鲎在“献血”之后死去。
虽然沿海地区是会食用鲎，但是鲎肉属于大分子非特异蛋白致敏物，很容易引发过敏，跟中国鲎相似的圆尾鲎还含有河豚毒素，这可是“一口升天”的毒素，所以还是放过这些活了4亿多年的生物吧，别让它们的生存雪上加霜了。
不过最新的消息是，人类已经研究出新的重组LAL试剂，来取代传统的鲎血制品。希望终有一天，鲎可以彻底摆脱人类“利用价值”的范畴，继续看尽这蓝色星球的浮浮沉沉。 好了，生活很美好，感谢有你们，我们下期再见。
它躲过五次生物大灭绝，活了4.5亿年，就连毁灭恐龙的灾难也未伤他分毫，还进化出一身毒素。它因为神奇的蓝色血液被人类屠杀殆尽，它就是有着远古活化石之称的——鲎（念作hou，第四声）。
有研究证实，鲎与三叶虫是同一时期的动物。那是在4.45亿年前，当时恐龙还没有成为地球霸主，原始鱼类还没有出现的时候，鲎的祖先就已经开始 探索 地球了。
三叶虫和恐龙都变成了化石，只有鲎坚强的存活了下来。
虽然经历了几亿年的发展，鲎独特的外形却没有大的变化。圆形的外壳加上长长的尾巴，由于看上去像螃蟹，也被叫做马蹄蟹。但他却和蜘蛛一样属于节肢动物，体长可以达到60厘米，重量在6到10斤之间，身上的硬壳覆盖全身，可以抵御捕猎者的进攻。
雄性鲎一生会脱壳15次；雌性一生脱壳16次，然后进入成熟期。鲎长有四只眼睛，前面的两只单眼用来感受光线变化，后面两只的副眼和蜻蜓一样，每只副眼由近千个小眼组成，用来观察周围环境。
鲎的身下长着六对附肢，前面的两个鲎肢主要作用是干饭，其他的附肢用来辅助干饭。在沙滩上寻找软体动物为食，有时候肉吃多了也会吃一点海藻中和一下油腻。当遇到危险时，干饭工具就会秒变成逃生工具，命没了，就没机会干饭了。
靠着一身硬壳和强大的适应能力，小吃货躲过五次生物大灭绝，但是却没躲过人类的魔爪。正常生物血液都是红色的，但鲎的血液却是蓝色。这是因为所有的动物都需要呼吸，维持生命。空气中的氧气，由血液中的血红蛋白运送到全身各处，血液中的铁离子和氧气结合后，发生氧化反应，呈现出红色，这也是大多数动物血液呈红色的原因。但是鲎的血液中没有铁离子，而是由铜离子代替。铜离子与氧气结合变成蓝色，所以鲎的血液才会呈现出与众不同的蓝色。
这种独特的颜色也引起科学家的注意，他们发现鲎的血液细胞非常原始，只有一种变形细胞。这种简单的细胞拥有着神奇的功效，如果有病毒或者毒素进入到鲎的血管中，这些变形细胞就会产生化学反应，释放出凝固蛋白，把病毒和毒素包裹起来，让他们不能繁殖，这也是鲎能存活上亿年的原因。
在19世纪50年代，科学家从鲎的血液中提取出一种鲎试剂。这种鲎试剂能快速检查出患者是不是感染，帮助急诊医生判断病因。鲎试剂还是一种用来检测药品和医疗用品是不是被细菌污染最有效快速的方法。我们现在使用的疫苗就是要先通过鲎试剂的检测，把疫苗液体滴入鲎试剂中，如果注射剂马上凝固或者变色，说明这一批注射液里含有细菌或者病毒。如果鲎试剂没有反应，注射液安全。
鲎试剂还被广泛应用在检测饮用水、牛奶、饮料等食品中，用来检测他们有没有被细菌污染。这对人类来说是一个好东西，但对鲎来说却是灭顶之灾。虽然以前也有渔民抓它，粉碎之后当作饲料喂牲口，但是这个数量并不多。可当鲎试剂出现后，鲎血的价格飙升到每升1.5万美元，被称作蓝色黄金。渔民们便开始疯狂行动，他们把沙滩产卵的鲎通通抓走，甚至还会出海打捞，然后把他们卖到工厂。
工人们会将这些可怜的家伙放到流水线上，挑出身体强壮的鲎。绑在实验台上，抽取蓝色血液，结束后再把它们放回海里。虽然每只抽取的血量不多，但还是会有10%~25%的鲎在抽血放生后几天内死亡。鲎试剂在90年代引进中国后，中国鲎也同样遭此劫难。大量渔民开始捕杀中国鲎，导致我国这一特殊品种数量急剧减少。有渔民回忆，在以前只要架设好渔网很轻松就能捕捉到一大堆。但是到了95年左右，费一天也只能抓到两三只。抵抗大自然四亿年的鲎，却抵不过人类短短十几年的进攻，到了灭绝的边缘。
在越南，人们把鲎称为夫妻鱼。因为雌雄两只鲎经常是趴在一起，一抓就是一对。他们认为鲎是一种大补的食物，把鲎放在火上烤熟后食用，但是在国内很早就开始重视对鲎的保护。2003年，国内开始设立中国鲎保护区，禁止捕捉食用它们。后来升级为国家二级保护动物，如果吃一口就会获得一副银手镯，有可能会被判5年，严重点就能进去唱十几年的铁窗泪。
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